機油在運行中會逐漸變質，主要原因有：
燃燒副產物：如水分、酸性物質、煙炱、積碳等
然而這些物質都容納在機油中，同時，機油中的添加劑也會隨著使用過程不但消耗。不按期更換機油，會顯著降低機油對發動機抗磨的保護作用。
還有一點是我們需要選用過低粘度的機油使潤滑部件的機油泄漏量增加，引起主油道壓力變低。選用過高粘度的機油（特別是冬季），引起油泵泵油困難或機油過濾器通過困難，引起係統機油壓力低。
那麼潤滑油一般由基礎油和添加劑兩部分組成。基礎油是潤滑油的主要成分，決定著潤滑油的基本性質，添加劑則可彌補和改善基礎油性能方麵的不足，賦予某些新的性能，是潤滑油的重要組成部分。
為什麼會在使用過程中會發現變質呢？我們又應該怎麼去辨別呢？一起跟著潤滑油廠商來看看！
一般汽車發動機所裝用的離心式機油濾清器和全流式紙質機油濾清器，較好地維持著機油的良好品質，但是隨著車輛行駛裏程的增加，發動機機油濾清器的過濾能力逐漸降低，積聚在潤滑油裏的沒有燃燒過的燃料、水、燃燒生成物(如積碳、焦炭)、潤滑油的氧化生成物(膠質、瀝青、各種酸等)、砂粒、灰塵、黑色及有色金屬磨損的顆粒愈來愈多。
如果要辨別機油是否變質，潤滑油廠商教大家，首先一個方法就是聞一下機油的氣味。打開車廂引擎蓋，抽出機油尺放到鼻子邊上聞一下，如若聞到一股強烈的酸臭味，那麼就說明機油已經變質了，需要對其進行更換了。這是辨別機油是否變質的簡便的方法。
